— Зина, что ты подмешала?! — выдавил Эдик. — Опять гарпы?

— Да, но зря я в этот раз вылила весь пузырёк, — оскалилась Артишок.

— Удивительно. Я пробовала напиток с концентратом чернил гарпа, — рассмеялась Софья. — Это ж не запрещено?

— Если его суют чуть ли не во все продукты, какой же он запрещённый? — ухмыльнулась Зина. — Просто переборщила.

Чуть позже мы вернулись к столам, продолжая веселье. На сцене выступали танцевальные коллективы, мы любовались танцами, а затем решили и сами потанцевать.

Вечер завершился, как и водится у Новикова, салютом.

— Просто прелестный вечер, — прижалась ко мне Софья, наблюдая в небе затухающие огненные узоры последнего залпа. — Каждый вечер с тобой незабываем.

— Взаимно, красотка, мне приятно проводить с тобой время, — прижал я её к себе.

— Софья, нам пора, — услышал я за её спиной строгий голос Державина.

— Давай задержимся ещё на полчаса, дорогой, — умоляюще взглянула на него мать Софьи. — Куда спешить?

— Нет, нам пора, уже поздно, — стоял на своём князь. — Софи?

— Ладно, пока, — улыбнулась княжна, поцеловав меня в щёку. — Увидимся.

— До встречи, — кивнул я ей, встречаясь взглядом с её отцом.

И от взгляда этого мне стало не по себе. Почему он так на меня смотрит, будто я враг народа? Удивительно. Понимает же, что Софья выбрала меня.

Вновь я наталкиваюсь на стену ненависти и странную реакцию. Да к чёрту.

Я повернул к Новикову, попрощался с ним и направился в сторону стоянки, где меня ждал Пуля.

Где-то на дворцовой территории, в это же время

Магистр сидел в кресле у небольшого бассейна, молоденькая служанка массировала ему плечи. Было приятно, и даже более. Он подумывал перехватить нежную руку, повернуть её к себе и приказать раздеться. Впрочем, как и обычно.

— Розочка, солнце… — мягко произнёс он, коснувшись её ладони.

— Да, мой господин? — прошептала она в ухо. Да так, что он понял — ближайшие полчаса он проведёт с ней прямо здесь, на соседнем диване.

Но затем дверь приоткрылась, и оттуда высунулась лысая голова Юрия, его доверенного помощника по особо важным делам.

— Ты не видишь, что я занят? — раздраженно пробурчал Магистр. — Что хотел?

— Игорь Сергеевич, — пробормотал лысый парень, показывая смартфон. — С вами хочет поговорить Молот. Говорит, что срочно.

— Какого чёрта, — зарычал Магистр, тяжело поднимаясь с кресла. Тело размякло после нежных прикосновений Розы, и он с трудом добрался до двери.

Молот — руководитель его тайной службы, с которым они договорились связываться лишь в крайних случаях.

— Да, что у тебя?! — раздраженно бросил в трубку советник.

— Игорь Сергеич, в наш мир кто-то проник только что, — напряженно прогудел Молот, а на фоне что-то тихо шумело. — Едем на место. Уже оцепили его, никуда не денется.

Магистр замер, сердце его забилось чаще.

— Так, и кто бы это мог быть? Есть версии? — он бросился на выход, забывая об отдыхе.

— Точно человек, — сухо сообщил ему Молот. — Так показывают приборы.

— Кидай адрес, — напряженно произнес Магистр, быстро преодолев коридор и уже добравшись до своих покоев, где его ждал слуга. — Выезжаю.

Недалеко от Воробьёвых гор, десять минут спустя

Семён Иванович сидел на бордюре и лениво наблюдал, как вокруг него суетились люди в серой форме.

Вот чем не нравился ему этот мир, так это всякими датчиками, сонарами и прочей чушью. Шаг в сторону — и вот на тебя обратили пристальное внимание гвардейцы, чистильщики, военные и наёмные товарищи, жадные до денег и славы. Копошатся как мухи, а толку?

Вот и сейчас. Стоило ему появиться, так его уже ждали. Забили по периметру стержни. Да ладно бы просто поставили. Так ещё же приложили усилия, прямо в проезжую часть заколотили и в тротуары. Никакого уважения к дорожникам.

В итоге Семён Иванович оказался под куполом, который его якобы должен сдерживать. Ну да, якобы.

Странник подобрал камешек, ухмыльнулся, затем швырнул в сторону вышедшего из джипа рыжего бородатого мужика в камуфляже. Тому передали рупор. Камень не долетел до военного, ударился в мерцающую преграду и отскочил.

— Ты всё равно отсюда не выйдешь! — раздался голос рыжего бородатого мужика в камуфляже. — Можешь не пытаться!

Странник, теперь уже повелитель Ровена и победитель Астрального Гроха, хрипло засмеялся. Он ведь даже и не пытался выходить.