— Ты сама милота, — рассмеялся Эдик. — Зин, нельзя так себя вести в светском обществе. Тогда чем ты отличаешься от таких как он?

Зина призадумалась, затем кивнула.

— А ты прав. Ничем. Тогда словесно опустить на глазах у всех, — предложила она.

— Можно, но для этого нужен весомый повод. У Алексея была дуэль. Он мог действовать как угодно, — подчеркнул Хлебников. — Ведь правила были расплывчаты. Да ещё Козловский использовал артефакт.

— Который оказался паленым, — хихикнула Софья.

— Просто не выдержал взгляда Лёши, — хохотнула Зина.

— Да ладно, что мы всё об этом паразите? — оглядел нас Эдик. — Кстати, что случилось с оранжевой аномалией? Кто в курсе?

— Чёрт её знает. Устранили и забыли до следующего раза, — произнёс я. — Наверное так.

— Я слышала от командира гвардии, что её устранили не полностью, — сказала Державина. — Вроде бы опять закрыли в колпак.

— Закрыли? В колпак? Это ещё что за ерунда? — растерянно оглядела всех Артишок.

Я слышал о такой практике, точнее об этом знал мой реципиент. Изредка военные оставляют малую часть аномалии, изолируют её, возводят вокруг хренову кучу сооружений с установками и датчиками, а затем изучают её природу.

Такие места называют колпаками. Места, вроде наземных лабораторий, которые охраняют похлеще мест силы.

Именно это Эдик и объяснил Зинаиде.

— Хм, а я даже не знала этого. Хотя, кажется, видела один из таких колпаков, — произнесла Артишок. — В Раменском. да?

— Его уже ликвидировали, — заметила Софья. — Изучили всё что можно и сожгли остатки этой гадости.

— Доиграются когда-нибудь, — хмыкнул Хлебников. — Вылезет какой-нибудь сильный монстр, и разнесёт к чертям собачьим все их барьеры.

— Эдик, не пугай, — весело произнесла Софья. — Такого не будет. Всегда рядом дежурят боевые маги на такой случай.

— Поменьше смотри «Буран-тв». А то я знала одну такую знакомую, — хихикнула Зина. — Насмотрелась таких вот передачек и потом начала вызывать шаманок, чтобы ей почистили квартиру от привидений. В итоге квартира сгорела от очищающих действий одной из бабок.

— И что с ней стало? С подругой? — округлила глаза Софья.

— Да живая она. Что с ней будет? Живёт в общежитии и тихо ненавидит всех, кто носит костяные бусы и ставит тотемы, особенно огненные, — печально улыбнулась Зина.

— Было бы смешно, если б не было так грустно, — произнесла Державина.

— А чтобы не было грустно, у меня вон чо есть, — Зина достало из дамской сумочки фляжку и потрясла ею.

— Что это? — спросил я. — Ведь точно не шампанское.

— Угадал, точно не оно, — загоготала Зина. — Сейчас узнаешь. Пробуй первым. Одни глоток, небольшой.

— Зин, может, не надо? — взглянул на неё Эдик.

— Так. Стоп. Что ты имеешь против моих коктейлей? — нахмурилась Артишок.

— Твои коктейли меня, конечно, радуют, — неловко улыбнулся барон Хлебников. — Я просто вспоминаю прошлый раз.

— А что было в прошлый раз? — напряженно спросила Софья.

— Неважно, — махнула Зина, протягивая мне фляжку, поблескивающую стальным боком в свете фонарей. — Алексей, вперёд. Ты открываешь сезон веселья.

Слова Зины меня насторожили. Что она туда добавила? Но я взял вляжку, открутил крышку и понюхал. Лучше бы я этого не делал.

В нос ударил резкий запах, который я бы сравнил больше с самогоном. Но здесь он был немного другим, и с ореховым оттенком.

— Пей, не бойся, — хмыкнула Зина.

— Лёш, не надо, — охнула Софья, хватаясь за мою руку.

Я проверил напиток на ингредиенты своим диагностическим щупом. Ничего опасного. Как я и думал — цедра грепфрута, кедровые орехи и экстракт чернил моллюска, который не водится в моём родном мире. Здесь его называли гарпом, и он применялся даже в кулинарии. Но концентрация чернил именно в этом напитке была повышена.

— Да я и не боюсь, — улыбнулся я и сделал глоток.

В целом отторжения не было. Напиток прошёлся горячей волной по организму, я почувствовал вкус орехов, цитруса.

Я вернул фляжку. Зина покачала головой, затем вновь вручила её мне.

— Нужно сделать два глотка, затем передай Софье, — сообщила она.

Спустя пять минут мы продолжили свой путь по аллейке, весело посмеиваясь над вполне обычными шутками. А затем коктейль начал действовать. Зина скорчила рожицу, и меня чуть не порвало от смеха. Эдик схватился за живот, надрываясь от хохота, а у Софьи от смеха полились слёзы.

Ну его нафиг. Я всё же решил нейтрализовать воздействие напитка. Убрал у всех из крови избыточную дозу чернил гарпа, и все моментально пришли в чувство.