— Ну-ка, ну-ка! Поподробней! — потребовал Гарсен.

— Ну не было у Боло полной суммы на расчётном счету! Сейчас уже есть, через пару минут вернёт! — подскочила Мариша.

— Из отстойника до купола за сотку «довезли»! Семьдесят потом вернули, а десятку зажали! — повернулся к Гарсену скандалист.

— А не жаловался почему? — строго спросил Гарсен, приглядываясь к мужчине, чьё лицо смутно было знакомо.

— Так семьдесят почти сразу же вернули, что жаловаться-то было? — пожал плечами мужчина. — А про десятку я сейчас вспомнил, когда она тут финтить начала!

— Мариша?! — грозно спросил Гарсен.

— А что Мариша? — возмутилась женщина. — Работу взял, работу сделал — за работу оплачено!

— А за то, что сделал частично, но «не в срок» — и оплаты нет, да? — съязвил мужчина.

— Угу… ясно. — Гарсен, лично слышавший всю подоплёку этой истории, влёт просёк творимую махинацию. — Мариш, я же вас предупреждал!

— Ну, Гарс… — опустила глаза женщина. — Ничего такого мы не делали!

— С этого момента не Гарс, а господин старейшина. — отрезал Гарсен. — От работы отстранена! Кису, когда он вернётся, расскажу. Он-то разберётся, что вы тут устроили. И молитесь Спящ… Кому угодно молитесь!

— Хм… — хмыкнул мужчина, привлёкши к себе внимание Гарсена.

— Где-то я тебя видел… — вслух задумался Гарсен. — Вот только где?

— Я обычный торговец. — проговорил мужчина, глядя на старейшину честными глазами. — Прилетел вот, услышав, что Спящий где-то в этих краях проснулся, а у вас тут ремонт! Вот я и решил немного подзаработать.

— А торгуешь чем? Что привёз? Сам откуда? — Гарсен, выдав череду вопросов, огляделся. — Пойдём ко мне, нечего тут лишним уши греть.

— Ну, пойдём. — хмыкнул мужчина. — Сейчас пустой, я ж пока просто посмотреть прилетел, прицениться, понять, что требуется. А так-то сам из Монархии, тут недалеко лететь.

— А звать тебя как? — спросил Гарсен.

— Звать? А-а-а… Я ж данные закрыл! — хлопнул себя по лбу мужчина. — Фред меня звать, Фред! Капитан маленького…

— Фред? Капитан Фред? — «щелкнуло» у Гарсена.

— Ну да, капитан… Фред… — насторожился мужчина.

— Фред! Точно! Капитан Фред! — радовался старейшина. — То-то я всё думал, кого ты мне напоминаешь! А ты меня не вспомнил?

— Нет… что-то не припоминаю… — напрягся мужчина.

— Ну, вспомни! Джунгли, чудища, эвакуация, герцог… — пристально смотрел на него старейшина. — Помнишь? Или не ты это был?

Фред же, изображая задумчивость, взвешивал все «за» и «против». Вспомнить-то он этого человека вспомнил, но вот то, что узнали его — нехорошо, явный провал как агента. С другой стороны, узнал его не кто-нибудь, а «старейшина», значит, не последнее лицо в колонии. Вполне возможно, через него можно выйти и на местного босса!

— Гарсен? Гарс? — расплылся в улыбке Фред. — Ты?

— Капитан Фред! — радостно схватил его за плечи старейшина. — Узнал!

— С трудом! — ухмыльнулся Фред, похлопав себя по бокам. — Ты с того момента немного… вырос!

— Сидячая работа! — ухмыльнулся Гарсен, нисколько не обидевшись на замечание старого знакомца. — Нервная правда… Сам видишь, что сейчас происходит. Знаешь, а пойдём-ка мы не ко мне, а немного в другое место! — потянул он за собой Фреда.

— Куда ты меня тянешь? — насторожился Фред.

— Ты, думаю, обрадуешься. — продолжал тянуть его за собой Гарсен. — Да и он тебя рад увидеть будет… наверное. Командор! Командор!! — вдруг закричал он. — Смотри, кто у нас тут! Капитан Фред, помнишь такого? Ты же связь, как всегда, отключил, так я его к тебе вживую привёл!

Вышедший откуда-то мужчина в безумно редком, и настолько же безумно дорогом, бронескафе Древних, повернулся в их сторону.

— Фред? Монархия? Торговец? — спросил он. — Капитан Фред! Рад тебя снова увидеть! Как ты? Я так понимаю, раз ты здесь, то корыто своё подлатал? Или на новом давно уже?

— Дикий? — застыл на месте Фред. — Сержант Дикий?

— Ага. — ухмыльнулся Гарсен. — Только теперь он не просто сержант, а командор Дикий Кот Аст Росс!

46

Грат’Н’Сан был недоволен, очень недоволен!

Имперский Сенат, который он собирал все эти долгие и долгие годы, не работал!

Вернее, «работал», но совсем не в нужную ему сторону. Кто бы знал, каких трудов ему стоило найти и собрать в одну кучу всех этих оцифрованных идиотов! Кто бы знал, какие усилия ему пришлось приложить, чтобы «ввести в Сенат» всех, им найденных! Всех этих флотских колонелей и гражданских губернаторов, успевших оцифроваться и перед, и во время случившейся катастрофы! Всё для того, чтобы «заполнить штат» и «получить кворум». И что?! И — ничего.