Сенаторы, как «старые», так и «новоиспечённые», продолжали жить своей цифровой, противоестественной на взгляд Грата, жизнью, тысячи лет занимаясь совершенно бесполезными делами. Сначала были отговорки из разряда «нет кворума», сейчас же, хоть кворум уже несколько лет как имеется, всё скатилось в обычное словоблудие. Вместо того, чтобы принять правильное решение и признать его, Грата, Императором, низложив ввергнувшего Империю в разруху его брата, они интриговали, составляли партии, заключали и расторгали партийные договоры, вносили изменения в законы Империи Аргон, отменяли их и вносили новые. Ссорились, спорили, мирились и снова ссорились… И так по бесконечному замкнутому кругу!

Отсутствие физических тел не добавило Сенаторам ни ума, ни проницательности, ни конкретики в делах. «Прижизненные» привычки старых Сенаторов перебрались сюда вместе с их цифровыми копиями, заразив и новых членов Сената. Слова, слова, слова… и никакого дела, и никакого чёткого решения. Одни лишь размытые фразы, говорящие обо всём сразу и ни о чём конкретно. Вечная боязнь ответственности, вечное нежелание принимать серьёзные решения. Тысячелетия попыток «размазать» ответственность между всеми, тысячелетия извечного для Сената страха «а вдруг спросят», и поэтому на выходе получался… пшик!

Грат уже множество раз пожалел, что нашёл этих «Сенаторов-стариков», без них не было бы всей этой пустой болтовни, но в то же время и понимал, что без них не получилось бы сделать легитимным собранный им этот «новый Сенат».

Вполне, кстати, возможно, что к нынешней ситуации приложил свою руку и Андрюс, чьи «владения» располагались здесь же, прямо на этой же станции. К своему сожалению, Грат не следил за тем, чем занимался этот предатель, за тысячелетия привыкнув, что учёный-генетик всегда тих и незаметен.

— Господа Сенаторы. — произнёс Грат. — Прошу обратить пристальное внимание на то, что Империя переживает тяжёлые времена, и без грамотного, взвешенного и постоянного руководства кризис будет продолжаться.

— Мы поняли тебя, Грат’Н’Сан. — возникла фигура одного из «стариков». — Твоё заявление будет рассмотрено во внеочередном порядке во время ближайшего заседания.

— Благодарю. — каркнул Грат, разворачиваясь к выходу.

Как же его бесили эти надменные, тысячелетия не меняющиеся, рожи! Как же ему надоело лично делать свои «заявления», тратя бесценное время на путь сюда и обратно, но по-другому, хотя бы по дальней связи, «в соответствии с регламентом Сената» такие обращения просто не рассматривали! И как же ему хотелось взорвать всю эту бесполезную говорильню, взорвать так, чтобы на мелкие осколки, чтобы разнесло эту, тщательно охраняемую, «Сенатскую» станцию, по всей системе! Как же ему хотелось, но… не время.

Он, давно уже сидевший в уносящем его из этого гнезда пустых разговоров корабле, покосился на закрытую шкатулку, давно уже стоящую в его личных апартаментах на его личном крейсере.

Пока что не время.

47

Разговор с Фредом из обычных при встрече «как дела?» и «рассказов про жизнь» как-то быстро перешёл в иную, деловую, плоскость. Оба собеседника давно были людьми взрослыми, с множеством собственных дел и проблем, поэтому впустую тратить уйму времени считали для себя непозволительной роскошью. Тогда-то Фред и решился, прямо выдав истинную цель своего прибытия на Росс. Кот задумался…

— Я вижу, ты не очень удивлён моей работой на СБ Монархии. — Фред улыбался, хотя глаза его были холодны. — Где я прокололся?

— На самом деле ничего в этом необычного нет. — отстранённо ответил Кот, обдумывая неожиданное предложение. — Дик… прости, герцог… мда… Монарх Диккер Ап Кондлейн умный и дальновидный человек, и я бы больше удивился, если бы выполняемая тогда тобой работа была отдана стороннему человеку. Кроме того, хороший регенератор на старом транспортнике вызвал бы вопросы безопасников, а если этих вопросов не было, значит, не такой простой ты торговец, каким хочешь казаться. Да и некоторые другие нестыковки… Это я уже потом понял, когда всё случившееся обдумывал.

— Надо же… — усмехнулся Фред. — Такая мелочь! А что, в то, что я просто купил регенератор, ты не подумал? Никому ведь не запрещены такие покупки!

— Ага, регенератор стоимостью в половину твоего тогдашнего корыта. — вернул усмешку Кот. — Хотя и корыто у тебя не самое простое было. Покопался я тогда «во внутренностях», пока чинил, удивлялся, но молчал… Да! — решил он. — Предложение хорошее. Я согласен. Единственно что, думаю, обговаривать детали придётся не с тобой.

— Это уж точно, не со мной. Я всего лишь курьер, так скажем. — согласился Фред. — Контакт я оставлю, как будете готовы…

— А что тут тянуть? — удивлённо посмотрел на него Кот. — Вызывай свой контакт. Сейчас всё и решим.

— А… — удивлённо поднял глаза Фред.

— Вызывай. — непреклонно ответил Кот. — Мне ваше предложение интересно, но вам этот торговый путь не просто и итересен, он вам просто необходим. Вызывай. Не только голосом, но и с картинкой.

Фред подчинился.

— Слушаю тебя. — возникла голограмма Монаршьего безопасника. — Какие новости?

— Новости… хорошие. — насупился Фред. — Аст Росс заинтересовался.