— Командир! — окликнул Кота Минош, провожавший взглядом последнюю «партию» кораблей «великодомского флота». — Дома с кланами конкретно сцепились. Всё, как и предполагалось.

— Повезло… — проворчал Кот, занятый тем же самым, что и его адмирал. — На скорую руку план верстали, могло и не выгореть.

— Но получилось ведь. — резонно заметил Минош. — Там сейчас такое месиво творится… Клановцы просто не ожидали подобной засады! Да и великодомцы — тоже.

— Я их предупреждал. — хмыкнул Кот.

— Угу, было дело. Предупредил. Мол, ты там бунтовщиков разбил, осторожней будьте. — вернул усмешку Минош. — Вот они и сунулись действительно без разведки. Ребята Войнича докладывают, что великодомцы понесли потери и просто взбеленились. Они сейчас катком по кланам катятся, на мелкие части рвут всё пустотное… Да и орбитальными ударами не брезгуют. Там, у кланов, сейчас полный разгром и выжженная земля.

— И что мне теперь, пожалеть их? — отвернулся Кот. — Одни знали, на что шли, другие понимали, на что нарывались. Да и… ублюдки они все, Мин. По заслугам получают. Великодомцы при первом удобном случае грабить пошли, а клановцы спокойно занимаются насилием, пытками и убийством пленных, у них это вполне обыденная вещь… Поэтому — пусть горят! И те, и другие.

— Откуда такие данные про кланы? — заинтересовался Минош.

— Скажем так, из моей «прошлой жизни». — буркнул в ответ Кот. — Пережил неприятный момент, когда они во всей красе себя проявили.

— А-а-а… Ну и ладно тогда. Если заслужили, то пусть получают. — не стал настаивать Минош. — Что дальше-то делаем?

— Не знаю пока, Мин. — отозвался Кот. — Вроде прошли они, успокоилось всё, но… всё равно тревожно, сам понимаешь. Куда они хоть направились-то после Риза?

— Вот, смотри. — адмирал высветил звёздную карту. — Примерно пятая часть в сторону нашего недоброй памяти соседа Урела направилась. Сколько у него там сил осталось, а сколько он с собой увёл, мы не знаем, но если великодомцы так разделились, значит, у них есть основание считать, что выделенных кораблей хватит. Остальные сейчас добивают клановцев и пойдут… — он немного задумался и выделил несколько областей. — Думаю, сюда, сюда и сюда. В самую глубину баронств они рваться явно не станут, а вот зайти не слишком глубоко и выпотрошить пару-тройку «вкусных» владений — легко! При их численном перевесе, думаю, особого труда это не составит, да и потерь почти не будет. С таким количеством кораблей они смены линий хоть каждые пять минут устраивать могут, а своего сверха или хотя бы «сверховского калибра» чтобы их защиту взломать у баронских защитников нет.

— Как думаешь, долго они «гулять» намереваются? — прищурившись и что-то прикидывая спросил Кот.

— Думаю, декады две-три. Больше — уже неоправданный риск, бароны вполне могут оттянуться назад и вломить великодомцам по полной программе. Да, две-три декады — точно! — ответил Минош.

— Знаешь, Мин… У меня тут мысль возникла… — потёр подбородок Кот. — Твой «Грач» ведь прекрасным пугалом выступил! Так?

— Так. — кивнул адмирал.

— Все заинтересованные, думаю, знали, что наш сверх «не совсем в кондиции», согласен?

— М-м-м… Да. — подтвердил Минош.

— И даже это зная, великодомцы не рискнули переть напролом и решили ограничиться переговорами. Так? — развил мысль Кот.

— Так. — Минош только кивал, не понимая, куда клонит его командор.

— А что ты скажешь, если в твоём флоте будет два сверха, а, Мин? — прищурился Кот. — Два, Мин, ДВА! Как тебе такое?

— Хм… Мысль прекрасная и перспективная. — хищно улыбнулся Минош. — Нам тогда вообще мало кто в этих краях страшен будет. Но где мы… Подожди! — дошло до адмирала. — Ты имеешь в виду…

— Именно! — щёлкнул пальцами Кот. — Где есть ещё один сверх — мы знаем. Осталось только его вытащить! Верфь, благодаря подарку нашего друга-Императора, вполне способна работать с таким гигантом параллельно с текущими задачами. Да даже если он будет просто на стапелях болтаться «в степени готовности» — уже огромное моральное давление на всех этих любителей наживы! А если режим секретности взвинтить — то никто и знать не будет, в каком он состоянии! Сверх — и сверх, ремонтируется — и ремонтируется, а может, даже модернизируется, но если надо, то выйдет и ка-а-ак…

— Хм-м-м… — задумался адмирал.

— Смотри, Мин: сейчас лучшее время. Бароны с одной стороны завязли в Империи, а с другой их сейчас давят великодомцы. Урел, думаю, скоро лишится своей столичной системы, по крайней мере защиты там не будет — снесут её. Кратчайший путь до нашего сверха — как раз через владения Урела, которые скоро опустеют. В другое время Урел хоть сам, хоть в кооперации с кем-нибудь, но постарался бы отбить у нас сверха, а сейчас он на это не способен. Если поторопиться, то мы вполне проскочим в «зазор» между тем, когда великодомцы уйдут и тем, когда барон вернётся отбивать свои территории. Думаю, сейчас лучшее время!

— Хм-м-м… — продолжал мыслить адмирал.

— Хватит мяться, Мин! — дёрнул его Кот. — Наша эскадра уже готова, который день ведь «по-боевому» стоим! Оставляешь здесь часть «для защиты и обороны», всех остальных — к походу! И все буксиры с собой! Вот буквально все, какие есть, пусть даже и баржи, но с мощными движками! Заодно и к колонелю нашему заглянем, а то давно не были. Завезём ресурсы, наберём на его свалке корабликов. Там ещё поле непаханое, а деньги, как и корабли, нам нужны всегда!