Говорить, что он рассчитывал совсем на другое? Это и так понятно. Говорить, что он специально протащил по опасным местам буксиры, чтобы вытянуть как можно больше старых кораблей? Бессмысленно.

Да они с Миношем даже своего «Грача» приспособили для буксировки безжизненного сверха, на котором когда-то нашли Кейт! Всё для того, чтобы высвободить «тягловую силу»! Нет, всё это бесполезно: «совет копи-Шнайдеров» решил, что сейчас им достаточно ресурсов, о чём Коту и заявили прямо и беспринципно. Обидно получилось.

Всё же, осознавшие себя ИскИны, тем более, «копии с копии» — не люди, а всё те же ИскИны, лишь расширившие доступный им функционал и имеющие довольно слабое представление о человеческих отношениях…

О том, что эти ИскИны — те самые Хшары, которых до дрожи опасалось всё освоенное пространство, Кот как-то забыл. Да и изначально не особо-то и боялся, попав во всю эту кашу в зрелом возрасте и не успев пропитаться всеми царящими тут страхами и заблуждениями. А потом просто привык.

Сейчас же ему предстоял «пустой прогон» обратно к Россу, поэтому он выбросил лишние мысли из головы. Не совсем пустой, конечно, но… гораздо с меньшими приобретениями, чем планировалось.

26

— Проходи, Фарад. Присаживайся. — Майло благожелательно подбодрил мнущегося у дверей и постоянно кланяющегося мужчину.

— Да, господин Ас Фогт Ос Квасир! — снова поклонился тот.

— Не испытывай моё терпение. — нахмурил брови Майло.

— Да, господин Ас Фогт Ос Квасир! — снова поклонился тот, однако всё же прошёл и уселся в кресло. — Что хочет знать мой господин?

Майло внимательно оглядел своего гостя: обычный, в-принципе, мужчина, средний рост, средний вес, коротко подстриженные чёрные волосы… и чёрные бездонные глаза, почти без зрачков, в которые трудно было долго смотреть!

— Расскажи мне ещё раз про свой корабль. — больше потребовал, нежели попросил, Майло.

— Твой корабль, господин! — снова, не вставая, начал кланяться Фарад. — Я лишь капитан этого судна, твоей милостью!

— А пилот? — приподнял бровь Майло.

— И пилот тоже, мой господин! — Фарад был похож на маятник, кланяясь безостановочно. — Пилот твоего нового корабля, мой господин!

— Рассказывай! — будто хлестнул приказом Майло.

Кораблик этого недотёпы, Фарада, достался Майло после разгрома клановцев, тех самых «недобитков», как назвал их ненавистный Аст Росс. «Недобитков», которые взяли в жёсткий мешок первую сотню не ставших задерживаться в системе Риз кораблей объединённого флота, и которые успели сильно эту сотню пощипать, почти разбить, пока не подошла следующая группа.

И хорошо ещё, что первой шла группа Дома Ос Моон, а не его силы, потому что из целой сотни в более-менее удобоваримом состоянии осталась лишь треть! Остальные теперь требуют либо капитального ремонта, либо вообще годны только в переработку. «Недобитки» оказались очень уж злы и кусачи, а пленные в один голос уверяли, что приняли их за давно ожидаемую эскадру Аст Росса, что не снимало с них всей тяжести проступка.

«Недобитки» были окончательно разгромлены разозлёнными Великими Домами, все их пустотные объекты — уничтожены, а по имеющимся на некоторых планетах поселениям нанесли концентрированный орбитальный удар, выжигающий в этих полупиратах даже отголоски мыслей о сопротивлении… После чего поделили немногочисленные трофеи.

Самому Майло, в числе прочего, достался и кораблик этого Фарада, малый транспортник, сразу же «выкинувший белый флаг» и в боях не участвовавший. Не малый даже — сверхмалый, фактически, кустарная переделка старого корвета, упрощённая донельзя и донельзя же дешёвая, если смотреть по ценам рынка. В общем, мелочь, на которую не обратил особого внимания ни один из Великих Домов, да и сам Майло, в-принципе, узнал о нём случайно, просто перебирая от скуки список трофеев.

Диверсант. Именно так можно было охарактеризовать этот кораблик.

Его расширенный трюм был предназначен для перевозки готовых к старту беспилотников, да и, фактически, ими же и был загружен. Вот только беспилотники вместо привычного вооружения несли в себе торпедные боеголовки… Кустарщина полная, но кустарщина смертоносная. Торпеды всегда старались сбить всеми доступными способами, ведь их «правильный» подрыв любому кораблю грозил большими неприятностями, а беспилотники, особенно малые, оборонительные системы могли и пропустить почти вплотную, отдавая их на откуп орудий непосредственной обороны. То есть, при удачном стечении обстоятельств, груз этого «носителя» вполне мог вывести из строя даже сверх.

Какой уж сумрачный гений придумал подобное — неизвестно. Сам капитан-пилот этого корабля имени конструктора не знал, но знал, что тот жил и работал на одном из недавно уничтоженных клановых объектов. Уничтоженных вместе, похоже, со всеми чертежами и со всем производством, что было обидно.

Вот только диверсант этот был «одноразовым». Ни брони, ни скорости, ни манёвра, лишь только экранированный трюм, забитый смертоносной «мелочью». Начав массовый старт судёнышко подписывало себе смертный приговор. Но…