А Минош не мог не отстаивать интересы своих подчинённых, ведь именно ему приходилось работать с ними рука об руку, спиной к спине, и падение морали из-за «недооплаты» ему, как новоявленному адмиралу, было совсем не нужно!

— Да что вы как маленькие, в конце-то концов! — влез присутствовавший на этом «совещании» Гарсен. — Вам что, прошлого раза не хватило, что ли? Я нашего командора давно таким не видел… Всем досталось! Или вам понравилось бледнеть и объяснительные писать? Это хорошо ещё, что Кис на себя урегулирование вопроса взял, а так бы ещё больше прилетело!

— Гхм… — осёкся набравший было воздуха для новой тирады Зул.

— Гхм… — зеркально повторил за ним настроенный на продолжение препирательств Минош.

— Отлично! — повеселел Гарсен, которому надоело уже слушать эти крики. — Зул, дружище, мне ведь тоже денег надо. Командир сказал у развалин микрокупол поставить, на десяток человек, а это, сам понимаешь, очень специфическое оборудование, такое на коленке не соберёшь, только закупать.

— Это-то ещё ему зачем? — буркнул Зул, уже выискивая на торговых площадках выгодное предложение.

Недавнюю взбучку он не забыл, и вновь нарываться на недовольство Кота желанием не горел. Командор сказал «надо» — значит, должно быть сделано. Тем более, что деньги были, а весомые оправдания отсутствовали.

— Да, говорят, он там свою эту воспитанницу поселить хочет. — понизил голос Гарсен. — А то дикая она какая-то, людей всех сторонится. А, кстати, кто она такая, никто не знает?

— Откуда? — сморщил нос Минош. — Командор нам ничего про неё не говорил. Может, только Кис знает, но и он отмалчивается.

— М-да… Дилемма. — посмотрел на товарищей Зул. — Если это для воспитанницы командора, то как охрану обеспечивать? Туда ведь даже лететь минут двадцать… А вдруг что случится?

— Ну… — развёл руками Гарсен. — Мне сказали «микро», значит — «микро».

— Тут предложение одно есть, купол, малый, на три сотни обитателей. — озвучил Зул. — Зато там и места побольше, и с энергией проблем не будет, да и укрепить-вооружить возможность есть. И по цене от «микро» этого мало чем отличается, всё же сверхмалые купола это довольно специфичный товар. Да и модернизации лучше, чем «микро» поддаётся. Может, такой?

— Можно и такой. — задумался Гарс. — Если защитой и вооружением обеспечить, думаю, командор особо против не будет…

— Решено! Беру! — решился Зул. — Черед две декады привезут. А ты Гарс пока вооружение подбери, вот, лови спецификацию.

— Это сделаем, у нас оборонительных скорострелок на складах хватает. — согласился Гарсен.

— А я на орбиту над этой точкой пару-тройку «гвардов» выставлю. — подытожил Минош. — Во избежание, так сказать.

И вдруг стал предельно серьёзным, получив какое-то уведомление.

— Что там? — не выдержал Гарсен.

— К нам гости. — ответил Минош. — В одном прыжке, сотня кораблей, или даже больше. Разгоняются в нашу сторону.

— Кто это? — отвлёкся от своих заказов Зул, «сидевший в сети» но не терявший, однако, связи с реальностью.

— Скоро узнаем. Разведчик только что у нас всплыл, разрыв с гостями не больше двух-трёх часов. Я на эскадру! — Минош поднялся и порывисто выскочил в коридор.

— Ну вот… — вздохнул Зул. — И что они к нам всё лезут и лезут? Эх!

88

— Мр-р-мя-а-а-а!! — ошалелая от радости Сайна буквально ужом вилась вокруг Кота.

Да, не пристало так себя вести серьёзной кошке, супруге походного командира мрринов и матери двоих котят, но радость от встречи была столь велика, что она не сдержалась. Да и её Мрргарх, похоже, едва сдерживался, внешне стараясь проявить пристойное спокойствие и сдержанность, но она-то чувствовала, как тот подрагивал — едва ли искры в шерсти не проскакивали!

— Мои вы хорошие! Добрались! — Кот, шагнув вперёд, обнял и кошака. — Как я рад вас видеть! Что ж вы так долго-то?

— Далеко. Идти тяжело было. — ответил кошак, щуря глаза от удовольствия, пока Аст Росс поглаживал и почёсывал шерсть за его ухом. — Прямых путей нет. Там, где по лоциям безопасные маршруты, сейчас каждый за проход плату требует, нам пришлось много петлять. Из расчётных средств у нас только оружие, а скалить клыки на каждом перегоне нам ещё по дороге туда надоело!

— Пойдёмте, расскажете всё. Не здесь же разговаривать! — потянул их за собой Кот. — Гарс, всех мохнатых разместишь?

— Да, командор, всем место найдём! — отозвался Гарсен. — Потесниться придётся, но жилые площади выделим.