Шрифт:
Охраняй ее?
«Мы же не хотим, чтобы нас прервали», - добавил Алтон.
Не колеблясь, она подчинилась, открыла дверь и быстро закрыла ее. Я узнала вошедшего джентльмена как одного из гостей. Я кратко поговорила с ним и его женой. Было так много людей... Я не могла вспомнить его имя. Это было нормально; Алтон снова представлял нас, когда вручил мужчине бумагу.
«Спасибо за вашу службу, Кит. Брайс и Александрия, вы знаете судью Таунсенда?»
«Это немного необычно», - сказал судья, «но я думаю, мы можем это сделать». Он повернулся к Брайсу и мне. «Ваши гости будут в восторге».
Я посмотрела на Брайса. Было ли утешение в том, что мы разделяли одинаковое выражение замешательства?
«Александрия и Брайс», - объявил Алтон, «судья Таунсенд здесь, чтобы поженить вас. Сейчас».
«С-сейчас?» Мои колени подкосились, когда мой желудок упал к ногам. Но я не упала. Мой новый спаситель снова был вездесущ. Рука Брайса поймала меня и снова выпрямила.
Мое зрение заполнил мужчина, за которого я собиралась выйти замуж: его серые глаза, светлые волосы и румяные щеки. Это было не так. Это не то, чего я хотела. У меня был план. Моя финишная прямая была почти в поле зрения.
«Нет!» - закричала я. «Моя мама». Я повернулась к Алтону. «Ты сказал, что моя мама может быть здесь. Ты обещал».
«Боюсь, это больше невозможно».
Что, черт возьми, это значит?
Алтон повернулся к судье Таунсенду. «Кит, нам нужно ускорить этот процесс. Ты можешь антедатировать лицензию?»
«Н-но свадьба?» - протестовала Сузанна, снова приходя мне на помощь. «Это только юридическая часть… верно? Мы все равно можем провести церемонию?»
Алтон прервал возражения Сузанны одним лишь взглядом, который я видела много раз.
Он жестом предложил судье продолжить, когда уровень шума от гостей увеличился. Их низкий гул превратился в грохочущий рев.
Что происходит?
«Кит?» - подтолкнул Алтон.
«Э-э, да». Он посмотрел с меня на Брайса. «Сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать...»
«Нет», - прервал Алтон, напрягая шею. «Переходите к юридической части».
Судья Таунсенд кивнул и посмотрел на бумагу в своей руке. «Хорошо, ну, Эдвард Брайс Кармайкл Спенсер, ты берешь Александрию Чарльз Монтегю Коллинз в законные жены?»
Поддержка Брайса на моей талии усилилась, прижимая меня ближе к его боку. «Да, я беру».
Мое тонущее сердце сжалось, когда дверная ручка кабинета задрожала.
«Она заперта», - сказал Алтон, как будто успокаивая нас. «Я же сказал, что нас не будут беспокоить. Продолжай».
Быстрые стуки раздались по дереву. Стук усиливался.
«Продолжай!» - закричал Алтон.
Голоса доносились из-за двери. «Мистер Фицджеральд! Мистер Спенсер!»
Алтон схватил судью Таунсенда за руку. «Кит, сделай это сейчас, если ты когда-нибудь хочешь снова увидеть эту скамью».
Глаза судьи Таунсенда расширились, когда он повернулся к нам.
«Александрия Чарльз Монтегю Коллинз, ты берешь…»
КОНЕЦ КНИГИ «ЗАПАДНЯ»
Для всех, кто перестал верить в сказки.
Глава 1
Александрия
Деревянные двери сотрясались на петлях от яростного стука, который становился всё громче с каждой секундой. С той стороны постоянно выкрикивали имена Элтона и Брайса, и с каждым разом в голосах звучало всё больше паники. Некоторые голоса казались мне знакомыми, другие — нет. Мольбы сливались в монотонный гул, а стук сохранял странный, лихорадочный ритм.
— Продолжайте! — взревел Элтон.
Голоса за дверью не унимались.
— Мистер Фицджеральд! Мистер Спенсер!
Элтон схватил судью Таунсенда за руку.
— Кит, я не шутил насчёт того, что жду тебя на скамье подсудимых.
Судья Таунсенд, широко открыв глаза, повернулся к нам.
— Александрия Чарльз Монтегю Коллинз, берете ли вы Эдварда Брайса Кармайкла Спенсера в законные мужья?
Становилось всё труднее сосредоточиться на его вопросе или на этом фарсе под названием «свадьба», пока мы все оборачивались к нарастающему грохоту.