– Какая статья?

– Он проводил исследования Пентакрукса в течение ряда лет. На самом деле, половина моего детства. Я так хорошо осведомлена о

их символе, потому что он украшал наш дом, когда мы росли. Он был немного одержим .

– В чем заключалась его одержимость?

Отметина на моей руке внезапно зачесалась от этого вопроса, и я почесала рукав, где она была спрятана.

– Возможно, в другой раз. В любом случае, мне просто интересно, может быть, он привлек чье-то внимание. Кто-то, кто этого не оценил .

Он пожал плечами, его взгляд, как всегда, был задумчивым и загадочным.

– Мотивы человечества для меня загадка. Как ты, например. Что заставляет женщину оставить все, что она знает, в поисках невозможного?

Этот вопрос, такой простой по своей природе, казался мне сложным уравнением в моей голове. Тот, на который я все еще не нашла ответа.

– Честно говоря, я не знаю. Я просто почувствовала странное притяжение. Например, если я уйду, все будет потеряно, и у меня больше никогда не будет такой возможности.

– Полагаю, алкоголь не сыграл никакой роли?

Усмехнувшись, я покачала головой.

– Нет. Я думаю, это было чистое любопытство и всепоглощающее чувство тоски .

– Чего же ты так жаждешь?

– Удовлетворенности .

Снова его глаз дрогнул, как будто это слово поразило его мысли, и он смотрел несколько расфокусированно.

– Конечно, нет, такая женщина, как ты. Довольство было бы скучным .

С улыбкой я спокойно восприняла его комментарий, заметив, что пейзаж изменился с густого леса на маленькие домики и мощеные дороги, которые говорили о том, что мы приближаемся к городу.

– Вероятно, ты прав. Мне действительно нужен определенный уровень возбуждения, иначе я потеряю интерес .

– Я так себе и представляю. Чем были наполнены ваши захватывающие дни?

– Я была студентом. Читала лекции при случае.

– Ваша область знаний?

– Символизм. Иконология.

Сквозь его приоткрытые губы я наблюдала, как его язык скользит по зубам.

– Итак, вся эта экспедиция, должно быть, очень поучительна для вас .

– На самом деле я еще больше запуталась, чем раньше, если это возможно. Могу я кое-что спросить?

– Просить разрешения задать вопрос, несомненно, означает, что я буду склонен не отвечать на него .

– Чем это занимается Van Croix & Associates и партнеры? И поэтому они называют тебя Смертью?

Его челюсть сдвинулась, глаза изучали меня, как будто раздумывая, отвечать или нет.

– Большинство из них не посвящены в мой бизнес.

Те, кто есть, не пытаются называть меня этим именем. Я посредник душ .

– Что-то вроде... брокера по купле-продаже?

– Да .

– Торговля людьми?

– Нет. Я просто помогаю в переходе от одного этапа к следующему .

Я все еще не могла до конца осознать, как работает Паслен, или как нелюди так легко взаимодействуют с людьми.

– Значит, ты больше занимаешься организацией похорон для загробной жизни?

– Я полагаю, в самой зачаточной форме .

– И эти души … вы продаете их ...

– Тот, кто предложит самую высокую цену. К сожалению, небеса, как правило, немного более бережливы, когда дело доходит до тех, кто из Паслена .

– Ты ... кого-нибудь убиваешь?

– Если вы помните, те, кто здесь, уже мертвы, мисс Рейвеншоу.

– Да, конечно. Я просто имею в виду ... Это причина, по которой вы наняли Джеспера?

– Да. Весь мой персонал был куплен. Кроме тебя, конечно.

– Итак ... когда ты говоришь, что небеса бережливы. Означает ли это, что ты продаешь их Падшим?

– Да , - ответил он со стоическим и непримиримым выражением лица, как я и ожидала.
– После того, что сделал Джеспер, ты думаешь, он заслуживает того, чтобы подняться с этого места?

– Конечно, нет. Тогда я должна предположить, что все души, которые вы продаете, - жестокие преступники?

– Нет. Некоторые - нет .

Он откинулся на пышную, бархатистую скамью и закинул локоть на ее спинку. Как этот человек мог выглядеть пугающе расслабленным, было тайной веков.

– Как ты думаешь, почему у меня больше прислуги, чем я хотел бы разместить?

Этот комментарий вызвал улыбку на моем лице.

– Конечно, за все то время, что ты занимаешься этим, ты сталкивался не только с горсткой порядочных людей .