Хмурое выражение его лица лишь немного смягчилось, а взгляд расфокусировался, казалось, он погрузился в какие-то мысли.

– Все в порядке?
– Я просто ждала, что в этот момент он скажет мне отвалить.

Вместо этого он нахмурился, все еще изучая меня. Он наклонил голову и протянул руку, как бы для того, чтобы обхватить мое лицо, от вида которого у меня перехватило дыхание. Прежде чем его пальцы соприкоснулись, он быстро отпрянул и отвел взгляд.

– Мои извинения. О чем ты спрашивала?

Если бы мужчина был способен выглядеть взволнованным, я уставилась бы на это.

– Я хотела узнать, могу ли я сопровождать вас в книжный магазин? Я обещаю, что не буду забалтывать тебе уши и не сведу тебя с ума.

– Конечно .

– Без проблем. Я просто— подожду. Ты уверен?

Глаза настороженные, его губа дернулась.

– Да .

Возбуждение взорвалось внутри меня, и я издала смущающий визг и подпрыгнула.

– Неужели?

Растерянный взгляд на его лице сказал мне, что он не был уверен, что хочет, чтобы я поехала, но я проигнорировала это ради возможности не только отправиться в город и спросить об отце, но и посетить книжный магазин, из всех мест.

Звук, который был наполовину стоном, наполовину вздохом, сорвался с его губ, когда он отвернулся от меня в сторону конюшен. Я постояла мгновение, гадая, не передумал ли он внезапно.

Когда он остановился на полпути и развернулся, мотнув головой, я улыбнулась и поспешила за ним.

Внутри экипажа я села напротив Ван Круа, в то время как Гэрик выполнял роль кучера. Подрагивая коленями от возбуждения, я уставилась в окно рядом со мной, наблюдая за проплывающим пейзажем.

Время от времени я оборачивалась и ловила на себе взгляд Ван Круа, который был непроницаемым и нервирующим.

– Твоя нога не может стоять неподвижно?

Пряча улыбку, я поерзала на сиденье, заставляя его стоять ровно.

– Просто взволнована, вот и все .

– Что вызывает у тебя такой энтузиазм по поводу книг?

Благодарная за то, что смогла прервать долгое неловкое молчание между нами, я оторвалась от наблюдения за окном, чтобы обратить свое внимание на него.

– Мой отец. У него всегда в руках была книга. В основном нехудожественные тексты, но он читал бесконечно. Могу я спросить, что именно вы ищете?

– Гримуар .

– Гримуар? Как в ... заклинаниях и тому подобном?

– Я надеюсь узнать, почему эти существа выглядят так, как они выглядят. Это результат того, что им подрезали крылья, но это не типичный исход для большинства Падших .

– Падших? Ты хочешь сказать, что существо в лабиринте было падшим ангелом?

Его брови сошлись вместе, как будто его встревожил этот вопрос.

– Да .

– Что характерно, когда им подрезают крылья?

– Болезнь. Инфекция. Многие умирают, так как становятся восприимчивыми к человеческим болезням. Но они не превращаются в монстров .

– Ты думаешь, кто-то проклял это существо .

– Это всего лишь теория .

– Тот, что был в лесу в тот день. Ты нашел это, не так ли?

Пыхтя носом, он кивнул.

– Ты знал его .

– Я знал.

– Мне очень жаль .

– Не надо. У меня такое чувство, что он рыскал по владениям вслед за тобой.

Несмотря на их небрежный тон, его слова вызвали ледяное

холодок пробегает по задней части моей шеи.

– Искал меня?

– Я подозреваю, что да. Перо, которое ты описала, принадлежало ему.

– Откуда ты знаешь?

– На нем был его знак. Тот, который ты нарисовала по памяти .

Мысли вернулись к той ночи, когда я услышала что-то в своей комнате, когда Камаэль сидел на краю моей кровати, шипя и явно чем-то занятый.

– Это ... существо было в моей комнате?

– Нет. Я полагаю, что вскоре после этого он был захвачен чем-то. Я думаю, что он, возможно, пытался помочь тебе.

– Я.... Почему? Что побудило бы его помочь мне?

– Полагаю, теперь я никогда не буду посвящен в эту информацию. Я бы, по крайней мере, хотел иметь возможность отследить то, что превратило его в это .

– Вы полагаете, что это был элемент Пентакрукса? Может быть, новый орден последователей?

Вздохнув, он обратил свое внимание к окну.

– Я бы не знал. Я довольно давно не был в мире смертных.

– Как долго?

– Слишком долго. Я был изгнан много лет назад. Вечно заключенный в тюрьму .

– Для чего?

Сжав губы в жесткую линию, он снова обратил свое внимание на меня.

– Возможно, в другой раз .

– Конечно. Простите мое любопытство. Интересно, имеет ли все это какое-то отношение к моему отцу. Возможно, статья, которую он опубликовал по этому вопросу ...