— И игрушки! — добавил Томас. — Чтобы дети получали подарки быстрее!

Все рассмеялись, а отец сказал:

— Вижу, вы уже придумали расписание полётов. Но знаете что? Чтобы такое создать, нужно много учиться. Изучать, как дует ветер, как работают механизмы, как рассчитать вес и подъёмную силу…

— Я буду учиться! — твёрдо заявил Томас. — Буду читать все книги про ветряки и полёты!

— И я помогу тебе, — пообещала Элиана. — Мы можем вести дневник наших изобретений. Записывать идеи, рисовать чертежи, отмечать, что получилось, а что нет.

— Отличная мысль, — одобрил отец. — У меня на чердаке лежит старая тетрадь деда. Он в ней записывал свои наблюдения за погодой и расчёты для мельниц. Хотите, я её вам отдам?

— Да! — хором воскликнули дети.

— А ещё там есть рисунки разных механизмов, — продолжил отец. — Может, они вас вдохновят. Но помните: любое великое дело начинается с малого. Сегодня — летающая лошадка, завтра — чертёж воздушного транспорта, послезавтра… кто знает?

После ужина, когда Мария убирала со стола, Томас вдруг спросил:

— Мам, а если наша лошадка — это первый шаг к настоящему летательному аппарату, может, ей нужно имя?

— Конечно нужно, — улыбнулась Мария. — Как ты хочешь её назвать?

Мальчик на мгновение задумался, глядя на игрушку:

— “Надежда”. Потому что она даёт нам надежду, что мы сможем летать. И ещё потому, что когда мы её делали, нам было весело и не страшно, даже если в поле мало урожая.

Элиана почувствовала, как к горлу подступил комок.

Она незаметно сжала руку брата под столом:

— Прекрасное имя. “Надежда” — звучит по-настоящему волшебно.

— Тогда пусть “Надежда” станет талисманом нашей семьи, — предложил отец. — Каждый раз, глядя на неё, мы будем помнить, что даже в трудные времена есть место для творчества, мечты и веры в лучшее.

Томас торжественно перенёс лошадку на полку над кроватью:

— Спи спокойно, “Надежда”. Завтра нас ждёт новый день и новые приключения!

Глава 3

На следующее утро Элиана проснулась рано.

Выглянув в окно, она увидела, что Томас уже возится с лошадкой во дворе. Подойдя ближе, она услышала, как он что-то бормочет себе под нос.

— Что делаешь? — тихонько спросила она.

Томас поднял голову — в глазах азарт и сосредоточенность:

— Приделываю к колёсам маленькие лопасти. Как у мельницы. Чтобы, когда она катится, они крутились и помогали ей взлетать!

Элиана присела рядом и внимательно рассмотрела конструкцию:

— Знаешь, а это может сработать! Давай сделаем ещё пару таких на корпусе — пусть ловят ветер, как паруса.

— Точно! — обрадовался Томас. — А если покрасить их в синий цвет, будет похоже на крылья морской птицы!

Пока они увлечённо мастерили новые детали, из дома вышел отец с кружкой горячего чая.

Понаблюдав за детьми пару минут, он тихо сказал Марии, подошедшей к нему:

— Видишь? Их детская вера в чудо — это и есть тот самый ветер, который однажды поднимет в небо наши мечты. Пусть экспериментируют, ошибаются, пробуют снова. Главное — не потерять этот огонь.

Мария положила голову ему на плечо:

— И пока они верят, мы должны быть их опорой. Помогать, направлять, но не гасить этот свет.

Отец обнял жену за плечи, и они молча смотрели, как двое детей с горящими глазами воплощают в жизнь свою первую большую идею — летающую лошадку по имени “Надежда”. В этот момент у калитки появился Гилберт. В руках у него был небольшой свёрток, а за спиной — топор и связка дров.

— Доброе утро, — негромко произнёс он, осторожно ступая во двор. — Вижу, вы тут вовсю трудитесь.

— Гилберт! — Томас оторвался от работы и подбежал к нему. — Смотри, что мы сделали! Это летающая лошадка! Она почти готова к большому полёту!

Кузнец присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть игрушку. На его лице появилась искренняя улыбка.

— Впечатляет, — кивнул он. — Видно, что с душой сделано. А эти лопасти — отличная идея. Ветер будет помогать ей набирать высоту.

— Правда? — глаза Томаса засияли. — Элиана говорит, что если добавить ещё пару таких на корпус, будет ещё лучше!

— Она права, — подтвердил Гилберт. — Могу помочь с креплением, если позволите. У меня как раз остались крепкие гвозди после починки забора. Кстати, — он выпрямился и обратился к Марии, — я вчера заметил, что задняя калитка шатается. Сегодня утром укрепил её как следует. И дров принёс — вижу, у вас почти закончились.