– Мне очень жаль. Это моя вина .

Улыбка на его лице, когда он повернулся к ней, сменилась хмурым выражением, как будто его взгляд зацепился за что-то позади нее.

Этот взгляд, такой мрачный и испуганный, заставил ее обернуться и увидеть другого мальчика, примерно того же возраста, что и ее сопровождающий, по ее оценкам, стоявшего неподалеку.

Иссиня-черные волосы, как и у нее, обрамляли ледяные голубые глаза, которые вызвали холод глубоко в ее груди. Ужасающий, но в то же время красивый, он смотрел на них двоих в ответ, как темное облако вдалеке.

– Мой господин, - произнес Драйстан сзади, и смущенная, Люстина оглянулась на него, а затем снова на темноволосого.
– Я просто ходил за водой с девушкой .

Господь.

Молодой барон, предположила Люстина. Все это время она думала, что это Драйстан.

– Без ведра. Как умно.

Голос мальчика был зловещим звуком, который разносился в воздухе, как клубящийся дым.

– Мы случайно потеряли ведро .

Молодой человек подошел ближе, и когда его взгляд обратился к Люстине, она почувствовала, как ее собственное сердце колотится о ребра. К счастью, он вернул свое внимание обратно к мальчику рядом с ней.

– Я вижу, ты нашел достойного сопровождающего для прогулок по лесу .

Драйстан опустил голову, сдвинув брови, как будто его разозлило это замечание.

– Она пришла с епископом Венейблом. Она помогает ему с твоей матерью.

– Помогает ему , - выплюнул он, слова были ядовиты у него на языке.
– Тогда она столь же бесполезна .

– Я умоляю вас не говорить о епископе таким образом, милорд. Он хороший человек, и такие слова имеют последствия .

– Да, я полагаю, что так и есть .

Веселье окрасило выражение его лица лишь на мгновение, прежде чем его холодные глаза снова нашли Люстину.

В панике она вспомнила о манерах, которые все еще были ей несколько чужды, и шагнула вперед, чтобы сделать реверанс.

– Барон Ван Круа, приятно познакомиться с вами.

Рядом с ней Драйстан прочистил горло, но этот звук не отвлек ее внимания от парня, который смотрел на нее так, словно кто-то испачкал грязью свои ботинки, его губа от отвращения отвисла.

– Это лорд Ван Круа, - поправил он, разглядывая ее платье.

– Похоже, твое праведное и святое воспитание подвело тебя в соблюдении надлежащего этикета. И одежда, если уж на то пошло.
– Изучающие глаза прошлись по ней, сжимая ее под своим весом.
– Кухонные тряпки были бы более подходящим материалом.
– Он понюхал воздух и нахмурился.
– И пахнуть лучше .

Вспышка унижения заставила ее пожалеть, что она не может заползти в какую-нибудь дыру и никогда не вылезать, и она молча упрекнула свое собственное невежество.

– Мой господин, она не хотела никого оскорбить.

– У вас двоих один и тот же разум?

– Она не более чем служанка.

– Мне не нужны твои наблюдения. Я точно знаю, кто она такая .

– Я приношу извинения за свое невежество, милорд.
– Все еще не отводя от него пристального взгляда, Люстина прервала их перепалку.
– Я еще не привыкла ко всем правилам благородства. Я происхожу из гораздо более простого образа жизни .

– В самом деле .

Разочарование взяло верх над ней, и Люстина сердито посмотрела в ответ на исключительно невежливого мальчика.

– Ты груб со всеми дамами или только с теми, кого считаешь ниже себя?

Выражение его лица было таким, какого ожидала бы Люстина, если бы она только что дала ему пощечину, и в этот момент она почувствовала, как угрызения совести обожгли ей затылок.

– Еще раз приношу свои извинения, милорд .

– Я бы следил за твоим язычком, девочка. Наш образ жизни диктует, что такое неуважение является справедливым поводом для его устранения. А что касается леди, которые считают себя ниже меня, могу вас заверить, они склонны считать меня довольно очаровательным.

Тепло, которое Люстина чувствовала, поднимаясь к ее щекам, несомненно, оставило на них заметный румянец. Даже прожив столько времени в монастыре, она могла распознать сексуальное замечание, когда слышала его.

– Разве это так мило - говорить о своих победах в присутствии девушки?

Если только Люстина не ошиблась в его тоне, комментарий Драйстана, казалось, содержал укол ревности.

– По крайней мере, у меня есть завоевания, о которых можно говорить. Должно быть, нелегко рядом со всеми этими конюхами и мелкими животными.