— Минош прав. — поддержал его Кот. — Тебе, Натан, в прикрытие нужно будет кого-то посущественней выделить, иначе вцепятся, догонят и сожгут, а делить свои, и так не очень великие, силы перед боем не следует.

— Я «бегунов» своих возьму. — продолжал упираться Войнич, но уже не так горячо.

— Думаешь, у этих своих «бегунов» не найдётся? — усмехнулся Кот. — Я бы на это не рассчитывал. Тем более, про «тени» не забывай. Мы ведь не знаем, кому это подразделение после развала досталось, а к кому складские запасы уже готовых модулей ушли. Есть большая вероятность, что срисуют тебя еще на подходе, да и потом на твоём векторе эти самые «тени» и проявятся, уйти не позволят.

— Не думаю, что «тенями», если они и будут, так рисковать станут. — уже совсем спокойно огрызнулся Войнич.

— А я не думаю, что такое оборудование на дерьмо ставить будут. — высказался Минош. — Скорее всего, там сбалансированные кораблики найдут — в меру быстрые и в меру крепкие. Так что правы мы с командиром: нельзя тебе в одиночку ходить.

Войнич поджал губы, однако промолчал.

— Надо всё в один кулак собирать. — развил свою мысль Кот. — Станция наша, фермы, верфь — вообще всё! Выводить на высокую орбиту и там якорить. Тогда не придётся нам собственные силы для защиты дробить. За фермами, по крайней мере, спрятаться кому-нибудь можно будет, а верфь… Ну что — верфь? Тоже защита. Снять перед боем с неё самое ценное, на шарик отправить… Нет, один серв-комплект оставить надо, будет в быстром ремонте помогать. Я так думаю.

— Поддерживаю. — кивнул Минош.

Так же высказался и Зул, добавив, что «восстановить всё можно, а если уничтожат, то куда деваться».

— Согласен. — состроил кислую морду Гарсен. — Только тогда верфь ещё довооружить надо, как и фермы, чтобы совсем уж беззубыми не были.

— Это однозначно сделать надо. — высказался Кис. — Поддерживаю.

Войнич, оставшись в одиночестве, упираться не стал, хоть и претила ему сама мысль о правильном строе, ведь привык он уже к «вольному ходу».

— С этим решили. — легонько хлопнул ладонью по столу Кот. — Теперь по тактике. Я предлагаю все наши предыдущие наработки использовать.

— Думаешь, второй раз «с мусором» получится? — понял идею, но всё же скептически поднял бровь Минош. — Думаешь, они там не проанализировали всё уже?

— Я думаю, что не надо их переоценивать. — хмыкнул Кот. — Кто мы для них? Всего лишь окраинное баронство, одно из. Не думаю, что их аналитики всерьёз нашу тактику разбирали, да и… Мы ведь действительно на отшибе, новости от нас крайне неохотно куда-то распространяются. Этот эпизод вполне мог мимо их разведки пройти.

— Но и недооценивать никого не стоит. — подал голос Кис.

— Нет никакой недооценки! — скривился Кот. — Наоборот: лучше переоценить, чем недоработать. Поэтому будем использовать всё! Что по верфи и остальному?

— Верфь сейчас по два стопгварда в день собирает, основ для них и запчастей у нас много. На её свёртывание сутки, на развёртывание на новом месте, с учётом демонтажа и эвакуации производственных линий с «лишними» серв-комплектами — ещё столько же. — выдал справку ИскИн. — Начинать её довооружать лучше бы сейчас, пока всё производство на месте. На подготовку «сюрпризов» много времени не потребуется — опыт у нас уже есть. Пустой породы и всякого мусора хоть сейчас наберём, с этим проблем нет.

— Слушайте, а если… Каменюки побольше? Расколоть астероид, каждую часть на захваты. Буксирами их разгонять — и… — рубанул воздух ладонью Гарсен.

— Ниши с норами всякими выдолбить и «сюрпризов» внутрь понаставить, а заодно двигатели коррекции воткнуть… хм… а это топливо, энергия… — задумался Кот. — Вроде бы и неплох, но вот только где мы столько буксиров-то наберём? Да и без двигателей получится отправлять всё это «примерно в ту сторону». Нет, не пойдёт. Сама идея неплоха, но время на её исполнение много потребуется, не успеем. — покачал он головой. — Давайте сейчас на стопгвардах и автоматических платформах акцент сделаем. Это и проще, и быстрее, да и плотность огня хорошо повысит. А пока арсеналы нашего бывшего баронства почистим, там ещё много всего осталось.

— Может, мимо пройдут? — тоскливо, ни у кого конкретно не спрашивая, произнёс Зул.

— Хотелось бы. — ответил, вставая Кот.

17

Не прошли. Ни мимо, ни стороной, ни по краю.

То ли «Эрик-пират» сам ошибся, то ли сознательно обманул, но не оказалось у Кота декады: уже на пятый день установленные в соседних системах датчики массы показали прибытие большой группы кораблей, ведь по-другому интерпретировать полученные показания вариантов не было. Сеть одноразовых датчиков, раскиданных со стороны опасного направления шустрыми эсминцами, хоть и обошлась недёшево, но дело своё сделала: о появлении предупредила противника.

— Заканчиваем все работы. — приказал Кот, едва только дошли до него неприятные новости. — Всё, времени больше нет. Минош, бери Ас Шелтера и ко мне — будем тактику дорабатывать!

— А Войнич и остальные? — деловито уточнил адмирал.

— Войнич — хороший исполнитель, готовый приказ в лучшем виде выполнит, но в «большой тактике» спотыкается. Остальные — почти гражданские, в наших флотских делах толку от них мало будет. — качнул головой Кот. — Тем более Войничу сейчас дел добавится: отдай приказ, пусть своими силами внутренние усиленные патрули организует и пикеты передвижные в местах вероятного всплытия выставит. А вы давайте, не задерживайтесь. Жду.